QUADERNI DI STORIA DELLA FISICA N. 20 -2018 DOI 10.1393/qsf/i2018-10049-1 La fisica solare in Italia nel XIX secolo Solar physics in Italy in the 19th century Ileana Chinnici  INAF-Osservatorio Astronomico di Palermo, Palermo, Italy Riassunto. Il presente articolo analizza, in termini molto generali, il contributo  dato dall’Italia allo sviluppo della fisica solare nella seconda met`a dell’Ottocento.  In quel periodo, l’applicazione pionieristica di nuove tecniche, quali la fotografia  e la spettroscopia, da parte di alcuni astronomi italiani port`o alla risoluzione  di importanti quesiti scientifici e aliment`o il dibattito internazionale su alcune  tematiche relative al Sole. I loro studi posero le basi per la fondazione della Societ`a  degli Spettroscopisti Italiani (1871), la prima societ`a scientifica di spettroscopia,  nata con uno specifico programma di coordinamento delle ricerche di fisica solare  in Italia.  Abstract. This article deals with the Italian contribution to the development of  solar physics in the second half of the 19th century. At that time, some Italian  astronomers pioneered the application of photographic and spectroscopic means  in the field of solar astronomy; their studies led to the solution of some important  scientific questions and contributed to the international debate on some topics  related to the Sun. Their investigations paved the way to the establishment of  the Italian Spectroscopical Society (1871), the first scientific society devoted to  spectroscopy, whose main scientific programme was to coordinate solar physics  researches in Italy.  1. Il contesto generale: studi solari nel XIX secolo Alla fine del XVIII secolo, la scoperta dell’effetto Wilson (1774) riaccese l’interesse  generale degli astronomi verso il Sole, un interesse che era calato dopo le straordinarie  osservazioni galileiane delle macchie e della rotazione solare. Alexander Wilson (17141786)  not`o che le macchie solari si assottigliano man mano che si avvicinano al bordo  solare ed interpret`o correttamente questo fenomeno come un effetto di prospettiva.  Concluse pertanto le macchie non fossero nubi, come riteneva Galileo nel XVII secolo,  n´e montagne, come affermava il contemporaneo J´erˆome de Lalande (1732-1807), bens`ı  cavit`a nella superficie solare [1].  Il principale risultato di questo rinnovato interesse verso l’astro principale del  nostro cielo fu la formulazione di un modello teorico del Sole, proposto da William  Herschel (1738-1822) nel 1795 [2]. Il modello herscheliano prevedeva un Sole freddo  (e persino abitabile) circondato da un’atmosfera calda e luminosa, composta da due  strati, di cui quello interno meno luminoso di quello esterno. Le macchie erano dunque  “squarci” nel doppio strato dell’atmosfera solare, attraverso i quali era visibile sia lo  strato interno, meno luminoso, sia la superficie fredda e scura del sole. In tal modo,  Ileana Chinnici Herschel spiegava l’esistenza di una regione meno luminosa (penumbra) che circonda  la macchia centrale scura (umbra).  Nel corso del XIX secolo, l’interesse per il Sole divenne crescente. Gran parte  dell’attenzione degli studiosi si concentr`o sul tipo di radiazione da esso emessa, a seguito  degli importanti studi sulla radiazione infrarossa condotti nel 1800 dallo stesso  Herschel e della scoperta della radiazione ultravioletta da parte di Johann Wilhelm  Ritter (1776-1810) nel 1801. Inoltre, l’anno successivo, col suo celebre esperimento,  Thomas Young (1773-1829) dimostr`o la natura ondulatoria della luce, che avr`a  importanti conseguenze nello studio della radiazione solare. Pi`u tardi, nel decennio  1840-1850, John Herschel (1792-1871) tent`o di misurare la temperatura e la costante  solare, scoprendo alcune bande di assorbimento nell’infrarosso. In seguito, con lo  sviluppo della termodinamica solare, Hermann von Helmholtz (1821-1894) e William  Thomson (1824-1907) —noto come Lord Kelvin— discussero alcune ipotesi basate  sulla contrazione gravitazionale per tentare di spiegare l’enorme quantit`a di energia  prodotta dal sole [3]. Alcune evidenze di carattere biologico e geologico mostravano  tuttavia che l’et`a del Sole era di gran lunga maggiore di quella prevista con un semplice  meccanismo di contrazione gravitazionale: un rompicapo di cui, per lungo tempo,  non si riusc`ı a trovare la soluzione.  1.1. Spettroscopia e fotografia La svolta determinante per lo sviluppo della fisica solare nel XIX secolo fu data  dall’applicazione di due nuove tecniche, ovvero la spettroscopia e la fotografia, le  stesse che portarono alla nascita dell’astrofisica stellare.  Le righe dello spettro solare furono casualmente osservate, per la prima volta, nel  1802 da William Wollaston (1766-1828), disperdendo la luce del Sole con un prisma di  vetro. Esse vennero poi riosservate e classificate (fig. 1) nel 1817 da Joseph von Fraunhofer  (1787-1826), durante uno studio sulle qualit`a ottiche dei vetri da lui fabbricati.  Fraunhofer indic`o le principali righe con lettere dell’alfabeto, una denominazione che  fu mantenuta per tutto il XIX secolo. Si apr`ı un lungo e controverso dibattito sulla  natura di queste righe [4]: nel 1833 David Brewster (1781-1868) mostr`o che alcune  righe spettrali erano prodotte dall’atmosfera terrestre (righe telluriche) e per anni si  discusse se tutte le righe di Fraunhofer fossero telluriche. Il dibattito si concluse grazie  al decisivo lavoro di analisi spettrale condotto da Gustav R. Kirchhoff (1824-1887)  e dai suoi collaboratori all’Universit`a di Heidelberg. Kirchhoff formul`o dapprima le  leggi sulla radiazione, pubblicate nel 1859, grazie alle quali le righe spettrali vennero  correttamente interpretate come righe di assorbimento prodotte dai vari elementi  chimici presenti nell’atmosfera solare; poi, diede inizio ad un imponente ed accurato  programma di mappatura ed identificazione delle righe dello spettro solare, cui seguirono  altre mappature eseguite da Volkert van der Willigen (1822-1878) e Anders J.  ˚ om (1814-1874). Gli strumenti spettroscopici vennero man mano perfezionati,  Angstr¨  con l’utilizzo di vari mezzi disperdenti attraverso i quali analizzare la luce, dai prismi  di vetro (in diverse combinazioni, fig. 2), ai reticoli di diffrazione (lamine di vetro o  metallo argentate finemente rigate). Grazie alle leggi sulla radiazione, inoltre, Kirch La fisica solare in Italia nel XIX secolo Fig. 1. – Spettro solare pubblicato da Fraunhofer nel 1817. Crediti: Biblioteca INAF-Osservatorio Astronomico di Brera. hoff teorizz`o un nuovo modello solare, che sostitu`ı quello herscheliano e che prevedeva  un sole caldo e fluido, circondato da un’atmosfera gassosa pi`u fredda.  Nel campo della fotografia, Edmond Becquerel (1820-1891) nel 1842 e John William  Draper (1811-1882) nel 1843 furono i primi a fotografare l’intero spettro solare,  dall’infrarosso all’ultravioletto. Due anni dopo, Armand Hyppolite Fizeau (18191896)  e L´eon Foucault (1819-1868) all’Observatoire de Paris, ottennero il primo dagherrotipo  del sole, che riproduceva la fotosfera solare e confermava il fenomeno del  “limb-darkening” (il bordo solare appare meno luminoso della fotosfera), dimostrando  cos`ı l’esistenza di un’atmosfera solare assorbente. La combinazione tra spettroscopia  e fotografia port`o, verso la fine del XIX secolo, all’invenzione dello spettroeliografo da  parte di George Ellery Hale (1868-1938) negli Stati Uniti e di Henri Deslandres (18531948)  in Francia: grazie a questo strumento fu quindi possibile ottenere immagini  dettagliate del sole in luce monocromatica.  1.2. Cicli solari ed interazioni Terra-Sole Intorno alla met`a del secolo, vi furono importanti progressi riguardo alla correlazione  tra cicli solari e magnetismo terrestre. Nel 1843 l’astronomo amatoriale Heinrich  Schwabe (1789-1875) pubblic`o i risultati di uno studio statistico delle macchie solari,  notando una periodicit`a della loro comparsa ad intervalli di circa dieci anni. Una  analoga periodicit`a era stata notata da Edward Sabine (1788-1883) nelle variazioni  geomagnetiche; questi dunque mise in correlazione i due cicli, mostrando come i  picchi nei grafici temporali della frequenza ed intensit`a delle tempeste magnetiche  coincidevano con le ciclicit`a nel numero di macchie solari. L’apparire di fenomeni  quali tempeste magnetiche e aurore polari in coincidenza dei massimi di attivit`asolare  dimostrava quindi l’esistenza di interazioni Terra-Sole. La prima osservazione di  Ileana Chinnici un brillamento solare, registrata da Richard Carrington (1826-1875) nel 1859, che era  stata preceduta da una forte perturbazione del campo magnetico terrestre, conferm`o  l’esistenza di tale correlazione. Carrington dimostr`o anche che il sole ha una rotazione  differenziale, studiando la migrazione delle macchie solari, il cui comportamento  sar`a poi descritto nel 1904 da Edward Maunder (1851-1928) con il cosiddetto “diagramma  a farfalla”. Tale rotazione fu poi confermata dall’effetto Doppler riscontrato  nelle righe spettrali osservate al bordo del sole [5]. Sempre nell’ambito delle osservazioni  spettroscopiche, vi fu a lungo incertezza anche nella corretta identificazione  dello spettro delle aurore polari e della luce zodiacale, spesso confusi con quello della  corona solare (vedi sez. 1.3). Nello spettro aurorale, osservato per la prima volta  da ˚Angstr¨om nel 1868, il fisico svedese trov`o soltanto una linea gialla in emissione  a 5579 ˚ A, poi confusa con una riga coronale; solo nel 1872, Charles Piazzi Smyth  (1819-1900) risolse definitivamente la questione, mostrando che le righe spettrali delle  aurore e della corona sono diverse e che la luce zodiacale produce invece un debole  spettro continuo [6].  1.3. L’osservazione di eclissi totali Le eclissi totali di sole ebbero un ruolo cruciale nello sviluppo della fisica solare nel  XIX secolo [7]. Nel decennio 1860-1870, infatti, l’uso combinato di mezzi fotografici  e spettroscopici consent`ı di ottenere un deciso progresso nella comprensione della  costituzione fisica del sole. Grazie a questo tipo di osservazioni eseguite durante le  eclissi totali, il modello herscheliano del sole fu abbandonato del tutto, ma anche il  modello proposto da Kirchhoff fu messo in discussione da alcuni risultati contrastanti.  I primi risultati vennero dall’applicazione delle tecniche fotografiche, che integrarono  la consueta pratica dei disegni. Contrariamente a questi, la fotografia permetteva  di fissare le immagini velocemente e in modo non soggettivo: il suo utilizzo divenne  dunque indispensabile durante le eclissi totali, dato che la durata della totalit`anon  supera i sette minuti. Il primo dagherrotipo della totalit`a, ottenuto nel 1851 all’Osservatorio  di K¨onigsberg, e il confronto tra le fotografie realizzate in diverse stazioni  della Spagna durante l’eclisse del 1860 (vedi 2.1), mostrarono inequivocabilmente che  le protuberanze sono fenomeni realmente appartenenti al sole e non effetto di illusioni  ottiche. Inoltre, molti astronomi notarono che le protuberanze erano collegate  alla base da un arco rosso luminoso, di natura sconosciuta, pi`u tardi denominato  “cromosfera”.  Durante l’eclisse del 1868, visibile dall’India, per la prima volta gli astronomi  utilizzarono anche mezzi spettroscopici per studiare la natura delle protuberanze.  Queste risultarono essere di natura gassosa, in quanto producevano uno spettro con  righe in emissione, nel quale spiccavano in modo particolare le righe rosse dell’idrogeno  e una riga gialla, attribuita ad un elemento ancora sconosciuto, denominato  “elio”, poi identificato in laboratorio nel 1896. Data la vicinanza di questa riga alla  doppia riga gialla del sodio, indicata da Fraunhofer come D1 e D2, la riga dell’elio  venne denominata D3. Subito dopo l’eclisse, l’astronomo francese Jules C. Janssen  (1824-1907) e, indipendentemente l’inglese Norman Lockyer (1836-1920), riuscirono  La fisica solare in Italia nel XIX secolo Fig. 2. – Spettroscopio a prismi utilizzato da Kirchhoff. Crediti: Biblioteca INAF-Osservatorio Astronomico di Palermo. ad osservare spettroscopicamente le protuberanze in pieno sole, posizionando la fenditura  tangenzialmente al bordo solare. L’anno successivo William Huggins (1824-1910)  miglior`o questo metodo, allargando la fenditura dello spettroscopio in modo da osservare  l’intera protuberanza, con uno strumento ad alta risoluzione. Le protuberanze  solari furono cos`ı ampiamente osservate, disegnate e classificate, nel corso dell’ultimo  quarto del XIX secolo.  Le eclissi, intanto, svelavano altre sorprese. Nel 1870, l’astronomo statunitense  Charles A. Young (1834-1908) osserv`o per la prima volta lo spettro della bassa cromosfera  (“flash-spectrum”), in cui le righe compaiono per qualche istante in emissione  (oggi questo strato della cromosfera `e infatti denominato “reversing layer”). L’esistenza  di questo strato era peraltro prevista dal modello solare teorico di Kirchhoff,  modello che fu cos`ı rafforzato da un importante supporto osservativo. Nel 1872 Young  compil`o un catalogo delle righe del flash-spectrum, notando che in molti casi la posizione  e l’intensit`a di queste righe differiva da quelle delle righe di Fraunhofer. Le  fotografie del flash-spectrum, ottenute durante l’eclisse totale di sole del 1883, tuttavia,  confermarono questa osservazione. Gli astronomi furono disorientati da questo  risultato, non riuscendo a spiegare come mai solo alcune delle righe di Fraunhofer apparivano  in emissione nel flash-spectrum ed altre no. Lockyer tent`o di risolvere questo  Ileana Chinnici Fig. 3. – Riga coronale osservata nel 1869 (terzo spettro dal basso). Crediti: Biblioteca INAF- Osservatorio Astronomico di Palermo. rompicapo, formulando l’ipotesi che gli elementi chimici nell’atmosfera solare fossero  distribuiti radialmente secondo il loro peso atomico [8], ma i risultati dell’analisi dello  spettro della corona solare apparivano incompatibili con questa teoria.  In effetti, la natura della corona fu proprio uno dei temi pi`u controversi della fisica  solare, nell’ultimo quarto del XIX secolo. In precedenza, varie ipotesi erano state  formulate per spiegare l’alone luminoso che circonda il sole eclissato, visibile solo nei  pochi istanti della totalit`a. Una volta in possesso di strumenti spettroscopici, diventava  possibile verificare se si trattasse di un effetto ottico dovuto all’atmosfera della  terra e/o all’interposizione della luna, oppure se fosse un fenomeno appartenente al  La fisica solare in Italia nel XIX secolo sole. In quest’ultimo caso, con mezzi polariscopici sarebbe stato anche possibile determinare  se la corona splendesse di luce propria o di luce riflessa. Sfortunatamente, i  risultati delle osservazioni spettroscopiche e polariscopiche eseguite durante le eclissi  totali furono spesso molto contraddittori. Inoltre, tali risultati non erano verificabili  se non nel corso della successiva eclisse, dal momento che tutti i tentativi di osservare  la corona fuori dalle eclissi furono infruttuosi per tutto il XIX secolo. A causa di tali  risultati contrastanti, la corona fu per molto tempo un vero rompicapo per gli astronomi.  Le prime osservazioni dello spettro coronale, eseguite durante l’eclisse del 1868,  avevano rilevato la presenza di un debole spettro continuo, mentre durante l’eclisse del  1869 era stata osservata da William Harkness (1837-1903) una riga di emissione nel  verde (fig. 3). Questa riga fu dapprima identificata con una delle righe di Fraunhofer,  attribuita al ferro e indicata come 1474 nella scala di Kirchhoff (5322 ˚ A). Infine, nel  1876 Young trov`o che la riga 1474K era doppia e attribu`ı la seconda componente ad  un elemento sconosciuto, denominato “coronio”.  Quando, grazie alle fotografie dello spettro coronale ottenute da Alfred Fowler  (1868-1940) durante l’eclisse del 1898, una dozzina di nuove righe coronali furono  registrate e la posizione della riga verde 1474K fu misurata inequivocabilmente, fu  evidente che essa non corrispondeva ad alcuna delle righe di Fraunhofer e ci`one  rafforz`o l’attribuzione al coronio, la cui esistenza fu ipotizzata fin quasi alla met`a del  secolo successivo.  2. Il contributo italiano Per le proprie caratteristiche climatiche, l’Italia si presta in modo particolare allo  studio del cielo, e specialmente del Sole. Non a caso, Janssen venne a cercare le beau climat d’Italie per le sue ricerche sulle righe telluriche, Piazzi Smyth and`oa  Palermo ad osservare lo spettro della luce zodiacale e Hale sal`ı sull’Etna per tentare  di osservare la corona solare. Il Paese del Sole offre infatti una qualit`a di cielo diurno e  notturno alquanto favorevole ad osservazioni minuziose ed una continuit`a di condizioni  favorevoli che `e indispensabile per la regolarit`a delle osservazioni. Lo studio della  fisica solare in Italia nasce quindi, in un certo senso, da una vocazione naturale di  questo Paese a questo tipo di ricerche. Nel XIX secolo, il contributo italiano in questo  settore fu molto significativo e si inquadra nel pi`u ampio contributo dato dall’Italia  allo sviluppo dell’astrofisica [9].  2.1. Gli studi “romani” Tra i primi scienziati italiani ad occuparsi di fisica solare, intorno alla met`a del XIX  secolo, va ricordato il gesuita Angelo Secchi (1818-1878) [10], direttore dell’Osservatorio  del Collegio Romano (fig. 4). Fisico di formazione, Secchi fu sempre interessato  all’applicazione di tecniche sperimentali in campo astronomico e meteorologico e fu tra  i pionieri della fotografia e della spettroscopia astronomiche. I suoi primi esperimenti  di fotografia solare furono eseguiti durante l’eclisse di sole del 28 luglio 1851, visibile  come eclisse parziale dall’Italia. In quella occasione, Secchi ottenne alcuni dagherrotipi  delle varie fasi dell’eclisse, utilizzando il suo telescopio Cauchoix in combinazione  Ileana Chinnici Fig. 4. – L’Osservatorio del Collegio Romano. Crediti: Biblioteca INAF-Osservatorio Astronomico di Palermo. con una camera oscura. I risultati ottenuti lo indussero, da quel momento in poi, a  considerare l’utilizzo delle tecniche fotografiche come un complemento assolutamente  necessario alle osservazioni visuali delle eclissi: una scelta che, come vedremo, dar`a  esiti importanti.  Durante la stessa eclisse, Secchi utilizz`o anche alcuni termometri anneriti ed una  termopila Melloni, per tentare di misurare l’intensit`a della radiazione in vari punti  del disco solare. L’interesse di Secchi per lo studio della radiazione solare derivava, in  realt`a, dai suoi studi di meteorologia e, in particolare dalle sue ricerche sull’influenza  del sole sull’atmosfera terrestre. Fu questo che lo port`o, nel 1863, a progettare e  realizzare il termoeliometro (fig. 5), strumento per la misura della costante solare,  che anticip`o di circa vent’anni il bolometro inventato da Samuel P. Langley (18341906)  negli Stati Uniti. Il termoeliometro non era che una versione modificata di  strumenti precedentemente realizzati da altri scienziati, e questo evidenzia uno dei  principali meriti scientifici di Secchi, cio`e quello di sviluppare in modo originale idee  La fisica solare in Italia nel XIX secolo Fig. 5. – Schema del termoeliometro Secchi. Crediti: Biblioteca INAF-Osservatorio Astronomico di Palermo. non originali —un aspetto che, tuttavia, proprio per questo, lo mise spesso in contrasto  con altri nella definizione delle priorit`a di alcune scoperte.  Negli anni 1859-1865, Secchi partecip`o attivamente al dibattito internazionale  sull’aspetto della fotosfera solare, in particolare nella descrizione della granulazione.  James Nasmyth (1808-1890) aveva infatti descritto la struttura della granulazione con  elementi a forma di “foglie di salice”, mentre William R. Dawes (1799-1868) aveva  proposto il termine “granuli” e Secchi quello di “grani di riso”. Non si trattava solo  di terminologia, naturalmente, ma anche di interpretazione della natura di questi  elementi strutturali della superficie solare, da alcuni considerati nubi, da altri colonne  di gas ascendenti o discendenti, da altri ancora precipitati chimici. L’interessante  dibattito ebbe il merito di fissare la terminologia per la descrizione della superficie  solare; particolarmente importante, a questo fine, fu una lettera di Dawes a Secchi,  che nel 1865 mise chiarezza nell’utilizzo dei vari termini [11].  Secchi ebbe una vera passione per lo studio del Sole e nel 1860 colse al volo l’invito  degli astronomi spagnoli a partecipare alla spedizione scientifica per l’osservazione del- l’eclisse totale del 18 luglio in Spagna. La partecipazione di Secchi a questa spedizione  fu determinante per la soluzione di un importante quesito scientifico: l’appartenenza  Ileana Chinnici Fig. 6. – Fotografia dell’eclisse del 1860 osservata da Secchi in Spagna. Crediti: Biblioteca INAF- Osservatorio Astronomico di Palermo. o meno al Sole delle protuberanze solari. Secchi, che si era gi`a cimentato in alcuni tentativi  al Collegio Romano [12], impieg`o infatti dei mezzi fotografici con i quali riusc`ı  a catturare alcune fasi dell’eclisse nella stazione astronomica appositamente allestita  al Desierto de Las Palmas, vicino Valencia. Le fotografie di Secchi (fig. 6) furono  La fisica solare in Italia nel XIX secolo confrontate con quelle ottenute nella stazione di Rivabellosa, nel nord della Spagna,  dall’astronomo inglese Warren de la Rue (1815-1889), un altro pioniere della fotografia  astronomica. Il confronto tra le fotografie eseguite nelle due stazioni evidenzi`oche le  protuberanze solari apparivano nelle stesse posizioni del bordo solare, provando cos`ı  inequivocabilmente che si trattava di fenomeni realmente appartenenti al Sole.  Gli studi di Secchi contribuirono a demolire il modello herscheliano del sole e  rafforzare quello proposto da Kirchhoff. Nel 1864, l’astronomo gesuita perfezion`o  quest’ultimo modello, proponendo un Sole dall’interno gassoso ma molto denso, con  temperature diverse tra interno ed esterno, e suggerendo che potesse funzionare come  una macchina termica, alla luce dei principi della termodinamica che proprio in quegli  anni andavano consolidandosi.  Attento studioso delle macchie solari, Secchi rigett`o l’idea che fossero nubi e, grazie  ai suoi studi sull’effetto Wilson (determin`o geometricamente la profondit`a delle  cavit`a fotosferiche corrispondenti alle macchie, trovando un valore dell’ordine del raggio  terrestre), formul`o l’ipotesi che fossero sede di eruzioni di materiali interni alla  fotosfera. Per questo, negli anni 1872-1873, Secchi fu protagonista di un interessante  dibattito sulla natura delle macchie solari con l’astronomo francese Herv´e Faye (18141902),  sostenitore della teoria ciclonica delle macchie (vedi sez. 2.3). Secchi studi`o  inoltre la relazione tra macchie, facole e protuberanze, e le loro statistiche, nel tentativo  di trovare una legge generale di correlazione tra questi fenomeni. Il gesuita diede  anche un importante contributo di tipo tecnico, attraverso lo sviluppo di diversi tipi  di spettroscopi per ottimizzare le osservazioni spettroscopiche stellari e solari.  Secchi raccolse i suoi studi in quello che `e considerato uno dei principali trattati di  fisica solare del XIX secolo, Le Soleil. La prima edizione, pubblicata nel 1870, fu poi  seguita da una seconda edizione riveduta ed estesa [13]; l’opera ebbe ampio successo,  come dimostrano le diverse traduzioni del trattato eseguite negli anni immediatamente  successivi.  A Roma era attivo, in quegli anni, anche l’Osservatorio Astronomico del Campidoglio,  diretto da Lorenzo Respighi (1824-1889) [14]. Anche Respighi si occup`odistudi  solari e, in particolare, delle protuberanze e della loro distribuzione sul bordo solare  (fig. 7), nel tentativo di correlare questo fenomeno con le macchie solari. A partire dal  1869 e fino al termine della sua carriera, Respighi diede un significativo apporto allo  sviluppo di questa disciplina, grazie alle sistematiche osservazioni della cromosfera,  delle protuberanze, delle macchie e del diametro del Sole, che pubblicava regolarmente.  In particolare, applicando il metodo della fenditura allargata per osservare allo spettroscopio  l’intera protuberanza, introdusse l’uso di studiare la cromosfera disegnando  giornalmente l’intero bordo solare. Nel 1870, studi`o in modo accurato le protuberanze  sovrastanti le regioni delle macchie, rafforzando l’ipotesi che le macchie fossero sede di  fenomeni eruttivi. Respighi non sempre fu pienamente concordante con le idee di Secchi,  ed ebbe spesso dei contrasti personali con lui, in particolare sulla priorit`a nell’uso  del prisma-obiettivo, lo strumento utilizzato da Secchi per la sua famosa classificazione  spettrale delle stelle. La rivalit`a tra i due astronomi “romani”, di fatto, costitu`ıun  impedimento allo sviluppo di una loro potenziale collaborazione negli studi solari. Va  inoltre ricordato che Respighi partecip`o alla spedizione inglese per l’osservazione del Ileana Chinnici Fig. 7. – Bordi solari disegnati da Respighi nel 1870. Crediti: Archivio INAF-Osservatorio Astronomico di Roma. l’eclisse totale di sole del 1871 in India, nel corso della quale osserv`o lo spettro coronale  e le righe in emissione del flash-spectrum, osservate per pochi istanti verso l’inizio e la  fine della totalit`a, confermando i risultati ottenuti con mezzi spettroscopici nelle eclissi  precedenti. In India, inoltre, Respighi studi`o lo spettro della luce zodiacale, contribuendo  al dibattito in corso sulla presunta analogia tra luce zodiacale e luce aurorale.  2.2. La spedizione italiana in Sicilia per l’eclisse totale di sole del 1870 La fascia di totalit`a dell’eclisse che doveva verificarsi il 22 dicembre 1870 passava  attraverso la Sicilia sud-orientale: una fortunata circostanza per la comunit`aastronomica  italiana, che si affrett`o a chiedere al neonato governo post-unitario italiano  i mezzi finanziari per organizzare una spedizione scientifica in Sicilia [15]. I risultati  di questa spedizione furono compromessi dalle temute cattive condizioni del cielo  La fisica solare in Italia nel XIX secolo Fig. 8. – Protuberanze e spettro coronale osservate ad Augusta nel 1870. Crediti: Biblioteca INAF- Osservatorio Astronomico di Palermo. invernale, che pure avevano spinto la commissione a preparare preventivamente due  stazioni di osservazione, ad Augusta e a Terranova (oggi Gela). Malgrado questa precauzione,  poco si pot´e osservare in entrambi i luoghi di osservazione; nella stazione  di Augusta, Secchi, che volle ancora utilizzare dei mezzi fotografici per catturare le  varie fasi dell’eclisse, non riusc`ı che ad ottenere una sola fotografia, peraltro di scarsa  qualit`a, della totalit`a [16].  Il risultato principale ottenuto dalla spedizione italiana fu la conferma della presenza  della riga coronale, osservata durante l’eclisse dell’anno prima da Harkness, che  fu osservata nella stazione di Augusta (fig. 8) da Francesco Denza (1834-1894), barnabita,  direttore dell’Osservatorio del R. Collegio Carlo Alberto di Moncalieri (Torino).  Denza non riusc`ı a determinare con esattezza la posizione della riga verde, ma avendo  riscontrato nello spettro coronale anche un debole spettro continuo, fu indotto ad affermare  che la luce coronale fosse di duplice natura, propria e riflessa [17]. Egli fu tra  i primi a sostenere questa importante ipotesi, insieme a Janssen, col quale ebbe una  fitta corrispondenza; questi, nell’eclisse dell’anno successivo, riusc`ı ad osservare debo Ileana Chinnici li righe di assorbimento nel continuo coronale, rafforzando cos`ı l’ipotesi della doppia  natura della luce coronale. Denza osserv`o anche una linea gialla, che erroneamente  identific`o con la principale riga aurorale, ma prudentemente non si pronunci`o sull’analogia  tra luce coronale e luce aurorale, il cui spettro era peraltro ancora confuso  con quello della luce zodiacale; non prest`o invece sufficiente attenzione all’osservazione  casuale del flash-spectrum, che fu per la prima volta osservato e interpretato  correttamente da Young nel corso della stessa eclisse.  Va infine ricordato anche che, in occasione di quest’eclisse, Giovan Battista Donati  (1826-1873) progett`o un particolare tipo di spettroscopio per osservare le protuberanze  solari. Ci`o diede inizio ad una breve quanto limitata produzione di strumenti  spettroscopici italiani, prodotti dalla ditta Poggiali di Firenze, con cui Donati ebbe  una stretta collaborazione. Questo tipo di industria, tuttavia, non ebbe lo sperato  sviluppo in Italia [18], a causa soprattutto della vasta concorrenza con le ditte inglesi  e tedesche.  La spedizione italiana per l’eclisse totale di sole del 1870 fu tuttavia importante  per l’astronomia italiana, non tanto per i risultati scientifici, ma per quelli politici [19].  Per la prima volta dopo l’Unit`a d’Italia, infatti, gli astronomi italiani si ritrovarono  insieme per realizzare un progetto scientifico nazionale e l’Italia invest`ı delle risorse  in esso. Grazie a questi investimenti, sia pure modesti, gli Osservatori di Palermo,  Napoli e Padova furono forniti di mezzi spettroscopici che utilizzarono per studi di  spettroscopia solare.  Grande promotore di questi studi fu l’astronomo Pietro Tacchini (1838-1905) [20],  che all’Osservatorio di Palermo disponeva di un rifrattore Merz (fig. 9) da 25 cm di  apertura [21] sostanzialmente identico al rifrattore utilizzato da Secchi al Collegio Romano.  Tacchini inizi`o quindi una stretta collaborazione scientifica con l’astronomo gesuita  [22], prima sullo studio visuale della fotosfera solare, poi su quello spettroscopico  della cromosfera.  2.3. La fondazione della Societ`a degli Spettroscopisti Italiani Nella primavera-estate del 1871, Tacchini esegu`ı un accurato studio delle protuberanze  solari, nel quale coinvolse prima Secchi, poi Giuseppe Lorenzoni (18431914)  [23], astronomo presso l’Osservatorio di Padova. Il confronto tra le loro osservazioni  era mirato a stabilire alcune caratteristiche comuni delle protuberanze (fig. 10),  nel tentativo di formularne una classificazione morfologica. Secchi era infatti convinto  che uno schema di classificazione soddisfacente avrebbe facilitato la spiegazione  teorica del fenomeno. Tacchini distinse le protuberanze in nebulose e filamentose,a  cui aggiunse le radiate. Secchi, a sua volta, le classific`oin quiescenti ed eruttive,a  seconda della loro durata. La necessit`a di effettuare un continuo monitoraggio del  bordo solare per riprodurre i disegni delle protuberanze, spinse Secchi a proporre che  gli astronomi interessati a queste ricerche si associassero e redigessero un programma  comune di ricerche, in modo da ripartire il lavoro di osservazione e disegni, e sopperire  a potenziali lacune dovute a cattivo tempo. Tacchini fu l’esecutore di questo progetto  e si attiv`o immediatamente nel costituire la Societ`a degli Spettroscopisti Italiani [24],  La fisica solare in Italia nel XIX secolo Fig. 9. – Telescopio equatoriale Merz dell’Osservatorio di Palermo. Crediti: Biblioteca INAF- Osservatorio Astronomico di Palermo. fondata nell’ottobre 1871. La Societ`a fu costituita tra non poche difficolt`a, dovute a  vari motivi. Innanzi tutto, il delicato periodo politico post-unitario non poteva garantire  risorse economiche stabili; poi, vi era una certa riluttanza alla cooperazione da  parte della comunit`a astronomica italiana; infine, gli studi spettroscopici non erano  Ileana Chinnici Fig. 10. – Protuberanze solari osservate contemporaneamente a Palermo, Roma e Padova nel 1871. Crediti: Biblioteca INAF-Osservatorio Astronomico di Palermo. considerati seri da molti astronomi dell’epoca, sia in Italia che all’estero. In questo  contesto, la fondazione della Societ`a costitu`ı una vera e propria scommessa.  Primi membri di questa societ`a —di fatto, la prima societ`a scientifica dedicata  all’astrofisica [25]— furono, oltre ai gi`a menzionati Tacchini (che ne fu Presidente a  vita), Secchi e Lorenzoni, anche Respighi ed Arminio Nobile (1838-1897), astronomo  presso l’Osservatorio di Capodimonte a Napoli. Il programma prevedeva una turnazione  mensile nell’esame del Sole, di cui andava giornalmente disegnato il bordo e il disco,  annotando le posizioni di macchie, facole e protuberanze ed eseguendo osservazioni  spettroscopiche delle righe in emissione presenti nella cromosfera ed eventualmente  nella fotosfera. Tramite un avviso telegrafico, l’osservatore comunicava l’eventuale  cattivo tempo, in modo che gli altri potessero, in quel giorno, effettuare le osservazioni  altrimenti mancanti. La Societ`a pubblic`o, a partire dal 1872, le Memorie della Societ`a degli Spettroscopisti Italiani (fig. 11), organo della Societ`a, nelle quali venivano  raccolti i risultati degli studi solari in programma, oltre a varie pubblicazioni  inerenti alla spettroscopia, in campo astronomico e in altri settori. A causa di una serie  di attriti interni, tuttavia, la Societ`anon riusc`ı a realizzare pienamente il progetto  scientifico per cui era nata. I dissapori insorti con Secchi indussero infatti Respighi  ad un tacito abbandono della Societ`a, anche se il suo nome figur`otra iSocialmeno  fino all’anno prima della sua morte. Quanto a Nobile, non riusc`ı mai a compiere studi  spettroscopici in modo regolare, perch´e distolto da impegni didattici e di ricerca in  altri campi.  Nonostante il fallimento del progetto originario, Secchi, Tacchini, e in parte anche  Lorenzoni, continuarono ugualmente ad attenersi al programma previsto dalla  La fisica solare in Italia nel XIX secolo Fig. 11. – Frontespizio del primo volume delle Memorie della Societ`a degli Spettroscopisti Italiani. Crediti: Biblioteca INAF-Osservatorio Astronomico di Palermo. Ileana Chinnici Societ`a, pubblicando le loro ricerche sulle Memorie. Grazie all’impegno di Tacchini,  che ne era l’editore, queste divennero ben presto un’apprezzata rivista specializzata  internazionale, tanto da essere premiata all’Esposizione Universale di Vienna del  1873.  La pubblicazione delle Memorie fu uno dei principali contributi che l’Italia diede  allo sviluppo della fisica solare e al consolidamento dell’astrofisica come disciplina  scientifica autonoma rispetto all’astronomia. Le pagine delle Memorie, infatti, contengono  i temi principali della ricerca astrofisica di quegli anni, specialmente —ma  non solo— per la fisica solare. In esse, ad esempio, `e riassunto il dibattito tra Secchi,  Tacchini e Faye sulla teoria ciclonica delle macchie solari, a cui `e dedicata l’intera appendice  del secondo volume. Nel tentativo di spiegare l’origine delle macchie, alcuni  astronomi, a partire da John Herschel nel 1847 fino allo stesso Faye, avevano ipotizzato  che esse fossero vortici nell’atmosfera solare, analoghi ai cicloni dell’atmosfera  terrestre. L’idea che vi fosse una connessione tra i fenomeni che si manifestavano nelle  due atmosfere era condivisa dai due astronomi italiani, che utilizzarono il termine  di “Meteorologia solare” per indicare gli effetti dell’attivit`a solare sulla meteorologia  terrestre; essi, tuttavia, sulla base della loro esperienza di osservazione, non condividevano  l’analogia coi cicloni, perch´e pochissime macchie presentavano le caratteristiche  di un moto vorticoso. La maggior parte delle macchie, invece, sembravano avere caratteristiche  eruttive, apparentemente confermate dalla presenza di protuberanze ai  bordi delle macchie e di facole nelle regioni circostanti. I due astronomi italiani mettevano  in guardia il collega francese dal rischio di voler “adattare” le osservazioni alle  teorie, interpretandole in modo forzato.  In alcuni articoli delle Memorie si trova traccia anche di un importante tentativo  italiano nello studio della corona solare. Nel 1871, infatti, Tacchini aveva effettuato  un’escursione sull’Etna, osservando come la purezza dell’aria e l’elevazione del luogo  fossero particolarmente appropriate per osservare lo spettro della corona in pieno  sole, limitando gli effetti atmosferici di diffusione e diffrazione della luce. Nel 1872,  Young effettu`o osservazioni spettroscopiche solari sul monte Sherman, negli Stati  Uniti, ottenendo risultati molto incoraggianti. Tacchini decise quindi di sfruttare  una nuova opportunit`a nel 1876, quando si rec`o a Catania per dare una conferenza  all’Accademia Gioenia, in occasione delle celebrazioni belliniane per la traslazione  delle ceneri del celebre musicista catanese da Parigi alla citt`a natale. Fatto un nuovo  sopralluogo e convintosi dell’opportunit`a di avere una stazione astronomica sull’Etna,  Tacchini propose alle autorit`a locali di erigere un osservatorio sulle pendici del vulcano  ed intitolarlo all’illustre musicista [26]. Il progetto di Tacchini fu, di fatto, alla base  della fondazione, nel 1880, dell’Osservatorio di Catania, primo osservatorio astrofisico  in Italia, che avrebbe dovuto fare delle osservazioni solari il proprio principale settore  di ricerca. In realt`a, a partire dal 1892, l’Osservatorio fu coinvolto nel progetto Carte du Ciel [27] che, in qualche modo, lo allontan`o dalla sua vocazione iniziale, assorbendo  molte risorse umane ed economiche.  Infine, vanno segnalati gli studi del gesuita Paolo Rosa (1825-1874), assistente  di Secchi all’Osservatorio del Collegio Romano, sulle variazioni secolari del diametro  solare [28] e altri lavori di spettroscopia di Lorenzoni [29]; la maggior parte dei lavori  La fisica solare in Italia nel XIX secolo di fisica solare pubblicati nelle Memorie sono, tuttavia, a firma di Secchi e Tacchini  e, pi`u tardi, di Annibale Ricc`o (1844-1919), direttore dell’Osservatorio Astrofisico di  Catania. Ricc`o fu anche titolare della prima cattedra di astrofisica in Europa e nel  mondo [30], istituita nel 1890 dall’Universit`a della citt`a etnea, in vista dello sviluppo  delle ricerche astrofisiche presso il locale Osservatorio. Scorrendo l’indice per materie  delle Memorie, si nota l’enorme sforzo impiegato dagli astronomi italiani nello studio  di macchie, facole e protuberanze, nel disegnare bordi solari, nel ricavare statistiche,  ecc. [31]. Le Memorie, tuttavia, non contengono solo lavori di astronomi italiani, ma  sono una eccellente raccolta di tutti gli studi di fisica solare di quegli anni, compresi i  principali lavori di astronomi stranieri: esse “raccontano” efficacemente come la fisica  solare si sia velocemente evoluta nella seconda met`a del XIX secolo.  2.4. La spedizione italiana in India per il transito di Venere sul Sole del 1874 Un ulteriore, seppur minore, contributo alla fisica solare fu dato dalla spedizione  italiana che si rec`o in Bengala per osservare il transito di Venere sul Sole del 9 dicembre  1874 [32]. Ancora una volta, promotore del progetto fu Pietro Tacchini, che riusc`ı  a superare le resistenze della stessa comunit`a scientifica italiana, la quale vedeva nella  ristrettezza dei mezzi finanziari allocati dal Governo un limite alla piena riuscita della  spedizione. Primo obiettivo delle osservazioni del transito era infatti la determinazione  della parallasse solare, per la quale occorreva allestire pi`u stazioni di osservazione  del fenomeno, quanto pi`u distanti fra loro. Non disponendo di adeguate risorse per  conseguire tale obiettivo, Tacchini si concentr`o su un obiettivo secondario, ma non  meno importante, per l’epoca: effettuare un confronto tra le osservazioni visuali e  spettroscopiche del fenomeno, per valutare quale dei due metodi desse risultati pi`u  affidabili per la determinazione degli istanti dei contatti. La collaborazione instaurata  con Roma e Padova, grazie alla Societ`a degli Spettroscopisti, si rivel`opreziosaper  Tacchini: Secchi, che era stato da lui coinvolto, ma si ritir`o poi dalla spedizione per  motivi personali, studi`o il problema della migliore combinazione spettroscopica per la  determinazione degli istanti dei contatti, come fece anche Lorenzoni. Questi inoltre,  che pure non partecip`o personalmente, diede un supporto logistico fondamentale per  lo stoccaggio e l’imballaggio dei materiali della spedizione all’Osservatorio di Padova,  fornendo anche personale e strumenti [33]. La piccola spedizione italiana, capitanata  da Tacchini, part`ı da Venezia e dopo un avventuroso viaggio si attest`o a Muddapur,  vicino a Calcutta (fig. 12). Il principale risultato dell’osservazione spettroscopica del  fenomeno fu l’aver determinato una significativa differenza nelle misure di diametro  solare effettuate con mezzi visuali e con mezzi spettroscopici e l’aver rilevato la presenza  di un’atmosfera su Venere, le cui righe spettrali furono osservate da Tacchini [34].  Va infine menzionato che la spedizione italiana in Bengala ebbe un’importante ricaduta  nella fondazione dell’Osservatorio di Calcutta [35], appositamente realizzato, su  impulso di Tacchini, per collaborare alle osservazioni spettroscopiche solari. L’Osservatorio,  che avrebbe dovuto effettuare il monitoraggio del sole nei mesi invernali,  non riusc`ı a svolgere il suo programma scientifico iniziale, ma la sua fondazione dimostra  il ruolo avuto dalla Societ`a degli Spettroscopisti nella disseminazione della  Ileana Chinnici Fig. 12. – Stazione di Muddapur della spedizione italiana per il transito di Venere del 1874. Crediti: Biblioteca INAF-Osservatorio Astronomico di Palermo. pratica spettroscopica e nella sollecitazione alla cooperazione scientifica internazionale.  A tal proposito, va anche detto che, ai primi del XX secolo, gli osservatori di  Zurigo, Kalocsa (Ungheria), Odessa, Madrid e Shanghai, collaborarono al programma  scientifico della Societ`a, inviando le proprie osservazioni di bordi solari perch´e fossero  messe a confronto, cosicch´ele Memorie raccolgono oggi una delle collezioni pi`u estese  e complete di dati solari storici.  3. Uno sguardo al XX secolo Agli inizi del XX secolo, Hale scoprir`a l’effetto Zeeman nelle macchie solari e la  complessit`a del quadro della fisica solare risulter`a ancor pi`u evidente, perch´e riveler`a  il ruolo cruciale del campo magnetico nei fenomeni solari, un ruolo tuttora in fase di  studio. La situazione in Italia, tuttavia, era intanto profondamente cambiata. Mentre  negli Stati Uniti si investiva, soprattutto da parte di privati, nella ricerca astronomica,  creando gli Osservatori di Yerkes e Mount Wilson, con le rispettive torri solari, l’astronomia  italiana soffriva di mancanza di risorse e conosceva un ripiegamento verso la  meccanica celeste e l’astronomia di posizione. Di fatto, ci`o segnava un regresso rispetto  alle ricerche d’avanguardia portate avanti nel corso del XIX secolo —un regresso, in  `  qualche modo, “annunciato”. E significativo infatti come, in occasione del transito di  La fisica solare in Italia nel XIX secolo Venere del 1882, l’Italia rinunci`o ad organizzare una propria spedizione: la scarsit`adi  fondi disponibili e la reticenza di gran parte della comunit`a astronomica ad occuparsi  di ricerche astrofisiche furono determinanti in questa decisione. A ci`o si aggiunga il  fatto che il principale interlocutore del Governo in materia di astronomia, il direttore  dell’Osservatorio di Brera, Giovanni Virginio Schiaparelli (1835-1910), non era interessato  alla spettroscopia; piuttosto egli utilizz`o la sua influenza politica per ottenere  i fondi necessari all’acquisto di nuovi telescopi per l’Osservatorio di Brera [36], il solo  quindi che pot´e disporre di una rinnovata strumentazione entro la fine del secolo.  D’altra parte, l’unico importante tentativo di riforma degli osservatori italiani, che  avrebbe dovuto razionalizzare le spese e gli investimenti, operando una distinzione  tra osservatori di ricerca e osservatori universitari, pur recepito dal Governo nel 1876,  non venne mai pienamente applicato [37], con conseguenze di cui tuttora soffre l’astronomia  italiana [38]. La mancanza di una sana politica della scienza astronomica in  Italia port`o dunque ad una decrescente mancanza di risorse che implic`o il progressivo  abbandono della fisica solare e dell’astrofisica in genere, portando la comunit`aastronomica  italiana a ripiegare verso studi di astronomia classica e di meccanica celeste  fino ai primi decenni del XX secolo. La situazione era stata gi`a denunciata nel 1883  da Tacchini con un rapporto al Ministro della Istruzione Pubblica, nel quale segnalava  l’inferiorit`a in cui l’astronomia italiana versava rispetto alle altre nazioni e lo scarso  interesse mostrato dalla politica italiana verso questo settore [39].  Negli anni successivi, unico segnale positivo fu la realizzazione della torre solare  dell’Osservatorio di Arcetri negli anni Venti. La torre fu costruita, con la supervisione  a distanza di Hale, da Giorgio Abetti (1882-1982), che aveva studiato negli Stati Uniti  sotto la direzione del celebre astrofisico americano e sempre mantenne un contatto  diretto con il suo maestro [40]. Hale, da parte sua, ritenne quasi un dovere morale non  far perdere l’eredit`a scientifica degli spettroscopisti italiani [41] e persino partecip`oin  prima persona alle sottoscrizioni per la raccolta di fondi da destinare alla realizzazione  del Monumento Secchi, un telescopio solare da erigere a Reggio Emilia, citt`a natale  di Angelo Secchi, progetto che per`o non fu mai realizzato.  Intanto, la scoperta dell’elettrone e la teoria dell’atomo di Niels Bohr (1885-1962)  avevano aperto la strada alla comprensione della struttura della materia, e molti degli  “enigmi solari” vennero sciolti nei primi decenni del XX secolo. La corretta identificazione  delle righe del flash-spectrum venne effettuata negli anni Venti, grazie alla  teoria della ionizzazione formulata da Megh Nad Saha (1893-1956) mentre il rompicapo  sulla fonte di energia solare fu risolto negli anni Trenta, quando Hans Bethe  (1906-2005) teorizz`o che essa fosse prodotta da processi di fusione nucleare. La corona  pot´e finalmente essere osservata in pieno sole grazie all’invenzione del coronografo da  parte di Bernard Lyot (1897-1852) nel 1930, mentre la misteriosa natura del coronio  rimase sconosciuta fino al 1941: in quell’anno, nel pieno sviluppo della fisica quantistica,  lo spettroscopista svedese Bengt Edl´en (1906-1993) identific`o le righe coronali  pi`u intense come righe prodotte dal ferro altamente ionizzato (Fe XIV), mostrando  cos`ı che il misterioso coronio non esisteva affatto.  In Italia, un ulteriore tentativo di rilancio delle ricerche di fisica solare si ebbe negli  anni Cinquanta a Roma, una volta capitale della fisica solare, con la realizzazione  Ileana Chinnici della torre solare nel parco di Villa Mellini su Monte Mario; qui infatti fu stabilita  la sede del nuovo Osservatorio Astronomico di Roma, nato dall’unificazione dei due  Osservatori del Collegio Romano e del Campidoglio. Dedicata a Secchi e Respighi,  oggi, pur dismessa, domina il paesaggio urbano della citt`a eterna e ricorda a tutti  l’importante contributo dato dall’Italia e da Roma allo sviluppo della fisica solare.  Infine, nel XX secolo va menzionato il determinante balzo in avanti nella comprensione  del Sole che fu dato dall’astronomia spaziale, sviluppatasi negli anni Sessanta e  Settanta, grazie alla quale si pot´e osservare anche la radiazione schermata dall’atmosfera  terrestre. Razzi e satelliti rivelarono l’esistenza di un flusso solare di particelle  (vento solare) e fornirono immagini in raggi X del sole ad alta risoluzione, dalle quali  si evidenzi`o la presenza di scuri “buchi” coronali e l’esistenza di regioni ad intensa  emissione e di archi coronali, con gas ionizzato (plasma) a temperature di milioni di  gradi [42].  Anche dietro questo importante risultato vi sono i nomi di diversi scienziati italiani,  come Bruno Rossi (1905-1993), Riccardo Giacconi (1931-) e Giuseppe S. Vaiana  (1935-1991), poi divenuto direttore dell’Osservatorio di Palermo: il loro lavoro presso  l’AS&E (American Science & Engineering), nel Massachusetts, ha infatti portato alla  nascita dell’astrofisica solare spaziale, nella quale tuttora gli scienziati italiani hanno  una consolidata reputazione. Il contemporaneo sviluppo dei calcolatori paralleli ha  inoltre permesso di elaborare simulazioni e modelli teorici dei fenomeni osservati nel  Sole, un settore nel quale gli scienziati italiani danno ancora oggi importanti contributi.  Nell’attuale panorama internazionale delle ricerche solari, l’Italia ha quindi  riguadagnato un ruolo importante, con diversi gruppi di ricerca specializzati e importanti  partecipazioni nello sviluppo di telescopi solari di nuova generazione: il XXI  secolo promette cos`ı di essere significativo per gli studi di fisica solare in Italia, come  lo fu il XIX secolo.  Bibliografia [1] Meadows A. J., Early Solar Physics (Pergamon Press, Oxford) 1970, pp. 1–4. [2] Herschel F. W., “On the Nature and Construction of the Sun and fixed Stars”, Philos. Trans. R. Soc. London, 85 (1795) 46. [3] Hufbauer K., Exploring the Sun (Johns Hopkins University Press, Baltimore) 1991, pp. 55–57. [4] Meadows A. J., Early Solar Physics (Pergamon Press, Oxford) 1970, pp. 27–28. [5] Hearnshaw J. B., The Analysis of Starlight (Cambridge University Press, Cambridge) 1986, pp. 148–150. [6] Piazzi Smyth C., “Spectroscopic Observations of the Zodiacal Light, in April 1872, at the Royal Observatory of Palermo”, Mon. Not. R. Astron. Soc., 22 (1872) 277. [7] Chinnici I., “Eclissi totali di Sole 1860-1870: la nascita della Fisica Solare”, Giornale di Astronomia, 26 (2000) 40. [8] Leone M. e Robotti N., “Stellar, Solar and Laboratory Spectra. The History of Lockyer’s Proto-elements”, Ann. Sci., 57 (2000) 241. [9] Starlight. La nascita dell’astrofisica in Italia,acura di Chinnici I. (Arte’m, Napoli) 2016. [10] Chinnici I., “Angelo Secchi S. J. (1818-1878): a scientific and biographical profile” in Cento anni di astronomia in Italia 1860-1960, Atti dei Convegni Lincei,Vol. 217 (Bardi Editore, Roma) 2005, pp. 87–100. Angelo Secchi e l’avventura scientifica del Collegio Romano,a cura di Altamore A. e Maffeo S. (Edizioni Quater, Foligno) 2012. La fisica solare in Italia nel XIX secolo [11] Meadows A. J., Early Solar Physics (Pergamon Press, Oxford) 1970, p. 30. [12] Gasparini L., “Padre Angelo Secchi e l’applicazione della fotografia nelle osservazioni astronomiche”, Fotologia, 12 (1990) 34. [13] Secchi A., Le Soleil, Vols. I-II (Gauthier-Villars, Paris) 1875–77. [14] Chinnici I., “Respighi, Lorenzo”, in Dizionario Biografico degli Italiani (Istituto della Enciclopedia Italiana, Roma), Vol. 87 (online). [15] Chinnici I., L’eclisse totale di sole del 1870 in Sicilia. Lettere di Pietro Tacchini a Gaetano Cacciatore (INAF-Osservatorio Astronomico di Palermo, Palermo) 2008. [16] Secchi A., “Rapporto del prof. P. Angelo Secchi” in Rapporti sulle osservazioni dell’ecclisse totale di sole del 22 dicembre 1870 eseguite in Sicilia dalla Commissione italiana,a cura di Cacciatore G. (Stabilimento Tipografico Lao, Palermo) 1872, pp. 15–30. [17] Chinnici I., “Il contributo di p. Francesco Denza alla ricerca astronomica” in Padre Francesco Denza nel centenario della morte,a cura di C. Casacci, R. Cauda, D. Frigerio e G. Rinaldi (Regione Piemonte-Settore Informazione Stampa Relazioni esterne, Torino) 1995, pp. 87–100. [18] Chinnici I., “XIX Century Spectroscopic Instruments in Italian Astronomical Observatories”, Nuncius, 15 (2000) 671. [19] Gargano M., “L’eclisse di sole del 1870: una nuova prospettiva per l’astrofisica italiana” in [9]. [20] Chinnici I., “Pietro Tacchini (1838-1905), a key-figure in the post-Unitarian Italian astronomy”, Memorie della Societ`a Astronomica Italiana-Supplementi, 9 (2006) 28. [21] Chinnici I. e Brenni P., “The Palermo Merz Equatorial Telescope: an instrument, a manuscript, some drawings”, Nuncius, 30 (2015) 228. [22] Chinnici I. e Gasperini A., Alle origini dell’astrofisica italiana: il carteggio Secchi-Tacchini 1861-1877, Atti della Fondazione Ronchi CXVI, (Fondazione Ronchi, Firenze) 2013. [23] Zanini V., “Giuseppe Lorenzoni: uomo, astronomo e maestro” in Atti del XXIV Congresso SISFA,acura di Tucci P. (Pavia University Press, Pavia) 2016, pp. 181–187. [24] Chinnici I.,“The Societ`a degli Spettroscopisti Italiani : birth and evolution”, Ann. Sci., 65 (2008) 393. [25] Zanini V., “Una societ`a scientifica italiana per l’astrofisica” in [9]. [26] Chinnici I. e Blanco C., “L’Etna e le stelle. La fondazione dell’Osservatorio Astrofisico di Catania”, in Atti del XXXIII Convegno annuale della SISFA,acura di Fregonese L. e Gambaro I. (Pavia University Press, Pavia) 2016, pp. 67–83. [27] Chinnici I., “Il contributo dell’Italia all’impresa della Carte du Ciel”, Giornale di Astronomia, 3 (1995) 11. [28] Rosa P., “Sulla variabilit`a dei diametri solari”, Memorie della Societ`a degli Spettroscopisti Italiani, II (1873) 126. [29] Zanini V., “Lo spettroscopio a visione diretta e le ricerche astrofisiche sul finire dell’800 all’Osservatorio Astronomico di Padova” Giornale di Astronomia, 36 (2010) 13. [30] Chinnici I.,“The Societ`a degli Spettroscopisti Italiani : birth and evolution”, Ann. Sci., 65 (2008) 418. [31] Indice Generale delle Memorie della Societ`a degli Spettroscopisti Italiani 1872-1911,acura di Blaserna P., Millosevich E. e Ricc` oA. (Stabilimento tipografico Di Mattei e C., Catania) 1912, pp. 53–88. [32] Chinnici I., “Transito di Venere 1874: una spedizione italiana in Bengala”, Giornale di Astronomia, 29 (2003) 45. [33] Pigatto L. e Zanini V., “Spectroscopic observations of the 1874 transit of Venus: the Italian party at Muddapur, east India”, J. Astron. History Heritage, 4 (2001) 43. [34] Tacchini P., Il passaggio di Venere sul Sole dell’8-9 dicembre 1874 (Stabilimento Tipografico Lao, Palermo) 1875, p. 111. [35] Chinnici I., “An ’Italian’ Observatory in India: the history of the Calcutta Observatory”, Studies History Med. Sci., XIV (1995/96) 91. [36] Carpino M., “The Merz refractors at the Brera Astronomical Observatory” in Merz Telescopes. A global Heritage Worth Preserving,a cura di Chinnici I. (Springer, Switzerland) 2017, pp. 87– 100. [37] Poppi F., B`onoli F. e Chinnici I., “Il progetto Tacchini e la riforma degli Osservatori italiani” in Cento anni di astronomia in Italia 1860-1960, Atti dei Convegni Lincei,Vol. 217 (Bardi Editore, Roma) 2005, pp. 123–171. Ileana Chinnici [38] Chinnici I., “Per una storia istituzionale degli Osservatori Astronomici in Italia”, Giornale di Astronomia, 41 (2015) 11. [39] Tacchini P., Eclissi totali di Sole del 1870, 1882, 1883, 1886 e 1887. Relazioni e note (Tipografia Eredi Botta, Roma) 1888, p. 113. [40] Gasperini A., Mazzoni M. e Righini A., “La costruzione della torre solare di Arcetri nel carteggio Hale-Abetti”, Giornale di Astronomia, 30 (2003) 23. [41] Chinnici I., “La Societ`a degli Spettroscopisti Italiani e la fondazione di The Astrophysical Journal nelle lettere di G. E. Hale a P. Tacchini”, Atti del XVI Congresso di Storia della Fisica e dell’Astronomia,a cura di Tucci P. (Istituto di Fisica Generale Applicata, Milano) 1997, pp. 299–321. [42] Giacconi R., “G. S. Vaiana Memorial Lecture” in Physics of Solar and Stellar Coronae,a cura di Linsky J. F. e Serio S. (Kluwer Academic Publishers, The Netherlands) 1992, pp. 3–18.